Ismail Elfath, el árbitro designado para la semifinal entre Argentina e Inglaterra

La FIFA confirmó oficialmente a Ismail Elfath como el árbitro principal del encuentro de semifinales entre la Selección Argentina e Inglaterra, que se jugará este miércoles desde las 16:00 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, por el Mundial 2026. El juez ya participó de tres compromisos en este certamen y es un rostro conocido para el equipo nacional.

Elfath, de 44 años, nació en Casablanca, Marruecos, y emigró a Estados Unidos a los 18 años, allí estudió ingeniería mecánica en la Universidad de Austin, Texas, hasta que decidió volcarse definitivamente a la labor arbitral. Obtuvo la ciudadanía estadounidense en 2001 y desde 2016 forma parte del plantel internacional de la FIFA, desarrollando su carrera principalmente en la MLS.

En esta Copa del Mundo ya dirigió los partidos Países Bajos 2-2 Japón, España 1-0 Uruguay y Noruega 2-1 Brasil. En esos encuentros repartió ocho tarjetas amarillas y una roja, además de protagonizar algunas polémicas. La prensa española lo cuestionó por haber mostrado solo tarjeta amarilla a Rodrigo Bentancur tras una fuerte entrada que dejó fuera de juego a Iñaki Williams. También fue criticado en el encuentro con Brasil, al no sancionar en primera instancia un claro penal sobre Matheus Cunha que luego el VAR rectificaría.

No es un desconocido para la Albiceleste, fue cuarto árbitro en la final del Mundial de Qatar 2022, arbitró a Lionel Messi en la final de la Leagues Cup 2023, donde Inter Miami se consagró campeón, y también estuvo al mando del empate 1-1 de Argentina en Tokio 2020, cuando el equipo quedó eliminado de la fase de grupos.

Su trayectoria incluye también participaciones en Copa América, Copa Oro, Juegos Olímpicos, Mundiales Sub-20 y de Clubes. Para el partido de este miércoles, estará acompañado por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins como asistentes, y el italiano Maurizio Mariani como cuarto árbitro.

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